5 grands types de parcours :

 les exilés (souvent africains) : il fuient des régions en proie à la guerre, aux violences politiques et aux conflits ethniques. Cette catégorie recouvre celle des demandeurs d’asile.

 les mandatés (chinois, indiens…) : Ils sont envoyés en Europe par leur famille afin de travailler, d’envoyer de l’argent, de poursuivre des études ou apprendre un métier. Le mandat peut aller jusqu’à faire venir ensuite le reste de la famille.

 les exploités (catégorie qui peut recouper les nationalités précédentes) : aux mains de trafiquants, ces enfants ou adolescents sont « l’objet » du trafic : esclavage domestique, ateliers clandestins, prostitution, transport de drogue, activités délinquantes organisées…

 les fugueurs (Afrique du nord) : en fuite de leur domicile habituel, suite à un conflit familial, des situations de maltraitance y compris institutionnelles (orphelinats)

 les errants (Europe de l’Est) : déjà en situation d’errance dans leur pays, vivant dans la rue, ils tentent leur chance dans un pays riche

Une catégorie particulière :

 les rejoignants : il s’agit de jeunes envoyés rejoindre un membre, plus ou moins éloigné, de leur famille, installé en Europe et qui du fait de conditions d’accueil et/ou des hasards de leur parcours, se trouvent isolés et en danger.