De l’ASE à la rue, les jeunes majeurs laissés pour compte

Environ 30 % des personnes nées en France (ou arrivées avant leurs 18 ans) qui ont déjà dormi dans un centre d’hébergement temporaire, ou pris un repas dans un service de restauration gratuite, sont des anciens de l’Aide sociale à l’enfance (ASE). Ce chiffre, tiré d’une enquête de l’Insee de 2016, est d’autant plus frappant que, rapportés à la population générale, les anciens enfants placés ne représentent que 2 % à 3 % de la population. Comment est-ce possible, alors que le but de l’ASE est précisément de soutenir les familles en difficulté ? Pourquoi ces enfants, une fois devenus adultes, se retrouvent-ils si surreprésentés chez les précaires ? Une première explication tient à la nature même du sujet : en cas de difficultés, les ex-enfants de l’ASE ne peuvent, par définition, compter sur leur entourage de façon aussi solide qu’un enfant dont la famille se porte bien. « La situation des [jeunes majeurs issus de l’ASE] est paradoxale : il leur est demandé plus d’autonomie qu’aux autres jeunes de leur âge alors qu’elles et ils ont moins de ressources (familiales, relationnelles, psychologiques, financières, sociales) », pointait en 2018 dans un rapport le Conseil économique, social et environnemental (Cese). En décembre, l’Institut national d’études démographiques (Ined) relevait en outre que « les jeunes [issus de l’ASE] sont souvent amenés à changer de lieu de vie durant leur parcours de protection, ce qui entraîne des risques de rupture avec les sphères de l’entourage construites, voire reconstruites, au fil des années. Ainsi, à 17 ans, un jeune protégé sur cinq a déjà connu au moins quatre lieux de placement ».

« Violence »

Une autre piste est celle des moyens de l’ASE, régie par les départements, et de la justice, dépendante de l’Etat. Là où ils sont insuffisants, les délais pour mettre en place une mesure éducative ou de protection peuvent s’allonger, au point que les enfants sont pris en charge trop tard. Cela peut hypothéquer leurs chances d’arriver à leurs 18 ans avec les ressources nécessaires pour s’en sortir. (...) Mais surtout, les contrats jeune majeur (CJM), qui concernent les anciens de l’ASE âgés de 18 à 21 ans (censés depuis 1974 éviter les « sorties sèches » du système de protection de l’enfance), sont très inégalement accordés sur le territoire.

A l’origine, les CJM (conclus entre jeunes et départements pour une durée moyenne de six mois) ont été mis en place après que l’âge de la majorité est passé de 21 à 18 ans, lequel n’est « pas un âge où on est complètement autonome, ni financièrement ni dans la façon dont on agit en société, pointe le vice-président du Cese, Antoine Dulin. Surtout qu’il y a maintenant un allongement de la période de transition entre l’enfance et l’âge adulte : le premier emploi stable est à 27-28 ans, contre 20 dans les années 70. C’est une double peine pour les anciens de l’ASE : c’est déjà compliqué affectivement, et on leur dit "vous avez 18 ans, débrouillez-vous" ». Les CJM sont pourtant d’une importance majeure pour renforcer l’autonomie des jeunes : « Les jeunes adultes ayant bénéficié d’un CJM connaissent de meilleurs taux d’emploi. Plus le CJM est long, meilleur est le taux d’emploi », écrit l’Ined, qui note aussi que si un bénéficiaire de CJM sur deux n’a aucun diplôme à 17 ans (contre moins d’une personne sur cinq dans la population), la majeure partie d’entre eux en ont obtenu un à 20 ans, la plupart du temps professionnalisant. « Les jeunes les plus en difficulté scolaire tendent à être exclus de cette aide car elle est largement orientée vers la poursuite ou la reprise d’études », explique en outre l’institut. Or tous les contrats n’ont pas la même durée : « Les contrats de trois mois, c’est comme une épée de Damoclès sur la tête du jeune. (...)

« Souffrance »