L’ONU demande à la Belgique de cesser de détenir des enfants en centre fermé

Le Comité des droits de l’enfant des Nations unies s’est dit « profondément préoccupé » par la détention de familles de migrants en Belgique. Dans ses recommandations publiées jeudi, il implore le pays de cesser instamment de détenir des enfants en centres fermés et de recourir à des lieux ouverts. La Belgique doit veiller en priorité à l’intérêt supérieur de l’enfant, en ce compris en matière d’asile et de migration, a indiqué l’instance onusienne. Mi-janvier, l’ONG Human Rights Watch déplorait également le fait que « la Belgique a avancé dans son intention de reprendre la détention de familles de migrants ».

Les autorités belges avaient été appelées à s’expliquer par écrit avant d’être auditionnées à Genève fin janvier. Elles avaient défendu la décision du gouvernement fédéral d’autoriser à nouveau depuis cet été l’enfermement de familles de migrants dans des unités spéciales afin de les expulser du territoire. Une représentante de l’Office des étrangers avait assuré que le placement en centre fermé était une décision de « dernier recours », pour une période limitée, et après l’échec de toutes les autres mesures.

Une recommandation cinglante

Cet été, le Comité des droits de l’enfant lui-même avait exigé la libération de la première famille enfermée dans le centre « 127bis » , une mère serbe et ses quatre enfants. En vain. Les ONG, Unicef et les délégués généraux aux droits de l’enfant combattent cette pratique depuis sa mise en oeuvre. (...)